Zažijte tvrdý život městského policisty v Los Angeles a rozhodněte se, zda budete zákony dodržovat, nebo je vzít do svých rukou. True Crime: Streets of LA postaví hráče do role policisty z Los Angeles Nicka Kanga na misích s cílem zničit velké zločinecké syndikáty. True Crime obnovuje 420 mil dlouhou oblast rušného kalifornského města Los Angeles, kde se hráči budou moci volně pohybovat nebo podnikat mise od trendy Santa Moniky až po drsné ulice Hollywoodu. Činnost ve městě je podobná populární sérii Grand Theft Auto od Rockstaru, která umožňuje „policejní akvizici“ civilních vozidel. True Crime také obsahuje hluboké „bullet-time“ (zpomalení času) přestřelky a bitvy bojových umění.
True Crime: Streets of LA je akční/řidičská/střílečka ve stylu Grand Theft Auto (GTA), která vám umožní převzít kontrolu nad Nickem Kangem, policistou, který má vyřešit podivnou srážku zločinů a vyřešit záhadnou vraždu jeho otce. Hra se chová jako film, s častými dialogy a filmovými záběry, soundtrackem plným některých rapových těžkých hitů a některými překvapivými talenty, jako jsou Christopher Walken a Snoop Dogg.
Mise, které vám jsou přiděleny, obvykle zahrnují střílení nebo bití (mezi přestřelkami a kung-fu je velký rozdíl) místnost plnou padouchů, nebo vás prostě nutí závodit s časem ve vašem autě. Mezitím se můžete toulat a řešit jednoduché pouliční zločiny (přepadení, zvedání aut atd.), nebo získávat vylepšení pro své řidičské, střelecké a bojové schopnosti. Mechanismus upgradu je důležitý, protože i když je to zábavný způsob, jak přidat nové herní prvky za několik hodin, v rané hře vám stačí tak málo tahů, že je hra těžká, v horším případě nudná. Hra také obsahuje systém karmy Good-Cop/Bad-Cop, který vás odměňuje nebo trestá za to, že uděláte správnou nebo špatnou věc. Zatkněte zločince bez jejich zabití, abyste dosáhli lepších konců, nebo terorizujte obyvatelstvo a nechte občany i policii, aby se na vás obrátili.